Il en va de l’Eglise comme des anciens prophètes, qui souffrirent persécution, selon ce que dit le Seigneur : « C’est ainsi qu’ils ont persécuté les prophètes qui furent avant vous » : parce que — encore que d’une manière nouvelle — le même Esprit repose sur elle, elle souffre persécution de la part de ceux qui ne reçoivent pas le Verbe de Dieu. Car les prophètes, en plus de tout le reste de leur prophétie, avaient prophétisé aussi cela, à savoir que ceux sur qui reposerait l’Esprit de Dieu, qui obéiraient au Verbe du Père et le serviraient de tout leur pouvoir, ceux-là seraient persécutés, lapidés et mis à mort : car les prophètes préfiguraient en eux-mêmes tout cela, à cause de leur amour pour Dieu et à cause de son Verbe. Car, parce qu’ils étaient eux aussi les membres du Christ, chacun d’entre eux manifestait la prophétie selon qu’il était un membre déterminé, cependant que tous, malgré leur nombre, n’en préfiguraient et n’en annonçaient pas moins un seul personnage. De même que par nos membres s’exprime l’activité de tout notre corps, mais que l’attitude de tout l’homme ne s’exprime pas par un seul membre mais par tous, ainsi en était-il des prophètes : tous préfiguraient un seul personnage, mais chacun d’eux accomplissait l’ “économie” selon qu’il était un membre déterminé et prophétisait l’action du Christ qui se rapportait à ce membre.

Saint Irénée, Contre les hérésies, 4,20

Cours d’introduction aux Pères grecs sur la littérature apologétique