Nous nous sommes efforcé d’amener à la lumière et de produire au grand jour tout le corps mal bâti de ce renard : car il ne sera plus besoin de beaucoup de discours pour renverser leur doctrine, maintenant qu’elle est devenue manifeste pour tout le monde. Lorsqu’une bête sauvage est cachée dans une forêt, d’où elle fait des sorties et cause de grands ravages, si quelqu’un vient à écarter les branches et à découvrir les taillis et réussit à apercevoir l’animal, point ne sera besoin désormais de grands efforts pour s’en emparer : on verra à quelle bête on a affaire , il sera, possible de la voir, de se garder de ses attaques, de la frapper de toutes parts, de la blesser, de tuer cette bête dévastatrice. Ainsi en va-t-il pour nous, qui venons de produire au grand jour leurs mystères cachés et enveloppés chez eux de silence : nous n’avons plus besoin de longs discours pour anéantir leur doctrine. Car il t’est dorénavant loisible, ainsi qu’à tous ceux qui sont avec toi, de t’exercer sur tout ce que nous avons dit précédemment, de renverser les doctrines perverses et informes de ces gens-là et de montrer que leurs opinions ne s’accordent pas avec la vérité. Cela étant, conformément à notre promesse et selon la mesure de nos forces, nous allons, dans le livre suivant, apporter une réfutation des doctrines de ces gens, en nous opposant à eux tous — notre exposé s’allonge, comme tu vois —, et nous te fournirons les moyens de les réfuter, en discutant toutes leurs thèses dans l’ordre où nous les avons exposées : ce faisant, nous n’aurons pas seulement montré, mais nous aurons aussi blessé de toutes parts la bête.

St Irénée, Traité contre les hérésies, fin du livre 1

Cours d’introduction aux Pères grecs sur la mosaïque de saint Irénée