Léon IX est le premier pape à mener une lutte contre la simonie en 1049. Ce moment de l’histoire de l’église en occident est décisif. Après lui, tous les souverains reviennent sur l’idée que l’élection de l’évêque doit être libre par le chapitre cathédral, qu’elle doit être approuvée par Rome et que le souverain ne peut pas intervenir dans la désignation de l’évêque. Le roi Henri IV reçoit la réforme grégorienne comme une spoliation de son autorité par le pontife romain. Il n’y a aucun doute sur la capacité constante de l’empereur à dominer le pape militairement, mais cela ne débouche jamais sur un retrait de la réforme grégorienne ou sur le retrait de l’intégration du clergé à l’état. Au contraire, l’autorité du pape est d’autant mieux confortée qu’elle ne peut plus être confondue avec un empire.

Cours d’histoire de l’église au Moyen-âge sur la séparation du temporel et du spirituel