Les écrits de l’AT mentionnent plusieurs rites, parfois énigmatiques, impliquant de l’eau. Ces ablutions visent à purifier celui qui a contracté une souillure et à le réintégrer dans la communauté de l’alliance, ils gèrent le passage du domaine profane à sacré. Ce souci de la purification rituelle est redoublé pour les prêtres voués au culte, bains et aspersions rituelles prescrites dans le Pentateuque que les pharisiens étendent à tout le peuple. Un rituel du IIè av. J.-C. offrait aux païens un baptême l’agrégeant au peuple juif. Les esséniens du temps même de Jésus pratiquaient un rite quotidien de bain communautaire renvoyant à la purification finale.

Cours sur le Baptême et la Confirmation sur les rites d’eau