Jésus-Christ: Mon fils, ne cherchez qu’en Dieu le repos de votre coeur, et ne craignez point les jugements des hommes quand votre conscience vous rend témoignage de votre innocence et de votre piété. Il est bon, il est heureux de souffrir ainsi, et ce ne sera point chose pénible pour le coeur humble qui se confie en Dieu plus qu’en lui-même. On parle tant qu’on doit ajouter peu de foi à ce qui se dit. Comment, d’ailleurs, contenter tout le monde ? cela ne se peut. Bien que Paul s’efforçât de plaire à tous dans le Seigneur, et qu’il se fît tout à tous, il ne laissait pas d’être fort indifférent aux jugements des hommes.

Il a fait tout ce qui était en lui pour l’édification et le salut des autres, car il n’a pu empêcher qu’ils ne l’aient quelquefois condamné ou méprisé. C’est pourquoi il a remis tout à Dieu, qui connaît tout, et il n’a opposé que l’humilité et la patience aux reproches injustes, aux faux soupçons et aux mensonges de ceux qui se livraient dans leurs discours à tout ce que leur suggérait la passion. Il s’est cependant justifié quelquefois, de peur que son silence ne causât du scandale aux faibles.

Qu’avez-vous à craindre d’un homme mortel ? Il est aujourd’hui, et demain il aura disparu. Craignez Dieu, et vous ne redouterez rien des hommes. Que peut contre vous un homme par des paroles et des outrages ? Il se nuit plus qu’à vous et, quel qu’il soit, il n’évitera pas le jugement de Dieu. Ayez Dieu toujours présent et laissez là les contestations et les plaintes. Que si vous paraissez succomber maintenant et souffrir une confusion que vous ne méritez pas, n’en murmurez point et ne diminuez pas votre couronne par votre impatience. Levez plutôt vos regards au ciel, vers moi qui suis assez puissant pour vous délivrer de l’opprobre et de l’injure, et pour rendre à chacun selon ses oeuvres.

Imitation de Jésus-Christ, 3, 36