Le baptême est nécessaire pour le salut puisqu’il remet les péchés, donne l’Esprit-Saint et intègre à l’Eglise. Très tôt les chrétiens se sont interrogés sur le sort réservé à ceux qui n’ont pas été baptisés, soit qu’ils aient vécu avant l’incarnation, soit qu’ils n’aient pas eu l’occasion de recevoir le baptême. Pour les juifs, on considère que leur piété est véritable. Pour les païens, on a parlé de semences de vérité. On a considéré que le martyr était comme un baptême. Puis pour les catéchumènes, saint Ambroise a parlé de baptême de désir. Le vœu vaut alors baptême. Puis on a élaboré un principe supplétif de salut pour les non chrétiens fondé sur l’ignorance invincible et la recherche du bien : leur recherche de baptême vaut comme un baptême de désir et témoigne d’une foi implicite. Ceux-là appartiennent donc aussi au mystère de l’Eglise.

Cours sur le Baptême et la Confirmation sur la fructuosité du baptême et le baptême des petits enfants