Saint Thomas distingue la grâce gratis data, secours divin portant au bien pouvant être reçue sans préparation préalable qui coïncide avec l’infusion même de la grâce, de la grâce sanctifiante, participation à l’essence même de Dieu qui requiert une certaine préparation car aucune forme ne peut exister dans une matière si celle-ci ne s’y trouve disposée. Puisque la vie naturelle fait partie de la substance de l’homme, on ne peut plus ou moins l’avoir : on l’a ou on ne l’a pas. Mais en ce qui concerne la vie de la grâce, elle nous est accidentelle, on ne la possède que de manière surnaturelle. Or la grâce est un habitus, et un habitus est plus ou moins grand selon que le bien auquel il est ordonné est plus élevé et que le sujet participe plus ou moins au même habitus. Toutes les grâces sont ordonnées au souverain bien et nul hiérarchie n’existe entre elles de ce point de vue là. Mais du point de vue du sujet, la grâce peut comporter du plus ou du moins, suivant que l’un est illuminé plus parfaitement que l’autre par la lumière de la grâce. La raison première de cette diversité dans la grâce est en Dieu qui dispense différemment les dons de sa grâce en vue de faire ressortir la beauté et la perfection de l’Église. Une raison seconde de la diversité dans la grâce est dans la manière à laquelle on se prépare à la grâce : celui qui s’y prépare mieux la reçoit plus abondante.

Cours de théologie morale sur la grâce