Car, après avoir forgé de toutes pièces leur système, ils rassemblent ensuite des textes et des noms épars et, comme nous l’avons déjà dit, ils les font passer de leur signification naturelle à une signification qui leur est étrangère. Ils font comme ces auteurs qui se proposent le premier sujet venu, puis s’escriment à le traiter avec des vers qu’ils tirent des poèmes d’Homère. Les naïfs alors s’imaginent qu’Homère a composé des vers sur ce sujet tout nouveau , beaucoup de gens s’y laissent prendre à cause de la suite bien ordonnée des vers et se demandent si Homère ne serait pas effectivement l’auteur du poème. Voici comment, avec des vers d’Homère, on a pu décrire l’envoi d’Héraclès par Eurysthée vers le chien de l’Hadès — rien ne nous empêche de recourir à pareil exemple, puisqu’il s’agit d’une tentative de tout point identique dans l’un et l’autre cas — : Quel est le naïf qui ne se laisserait prendre par ces vers et ne croirait qu’Homère les a composés tels quels pour traiter ce sujet ? Celui qui est versé dans les récits homériques pourra reconnaître les vers, il ne reconnaîtra pas le sujet traité : il sait fort bien que tel de ces vers se rapporte à Ulysse, tel autre à Héraclès lui-même, tel autre à Priam, tel autre encore à Ménélas et à Agamemnon. Et s’il prend ces vers pour restituer chacun d’eux à son livre originel, il fera disparaître le sujet en question. Ainsi en va-t-il de celui qui garde en soi, sans l’infléchir, la règle de vérité qu’il a reçue par son baptême : il pourra reconnaître les noms, les phrases et les paraboles provenant des Écritures, il ne reconnaîtra pas le système blasphématoire inventé par ces gens-là. Il reconnaîtra les pierres de la mosaïque, mais il ne prendra pas la silhouette du renard pour le portrait du Roi. En replaçant chacune des paroles dans son contexte et en l’ajustant au corps de la vérité, il mettra à nu leur fiction et en démontrera l’inconsistance.

St Irénée

Cours d’introduction aux Pères grecs sur la mosaïque de saint Irénée