Ce pouvoir (potestas excellentiae) consiste en quatre prérogatives : 1 En ce que c’est le mérite et la vertu de sa passion qui agissent dans les sacrements, on l’a dit. 2 C’est par la foi que nous entrons en communication avec la vertu de sa passion, car “c’est lui que Dieu a établi d’avance comme moyen de propitiation par la foi en son sang” (Rm 3,25), – foi que nous professons par l’invocation du nom du Christ ; c’est pourquoi le fait que les sacrements sont consacrés au nom du Christ relève du pouvoir d’excellence qu’il exerce sur les sacrements. 3 C’est de leur institution par le Christ qu’ils tiennent leur vertu. Il appartient donc à l’excellence du pouvoir du Christ que celui qui a donné aux sacrements leur vertu ait pu les instituer. 4 Comme la cause ne dépend pas de son effet, mais bien plutôt l’effet de sa cause, il appartient à l’excellence du pouvoir du Christ qu’il ait pu produire l’effet des sacrements sans accomplir le rite sacramentel extérieur. »

Saint Thomas, Somme théologique, III, q. 64, a. 3

Cours sur les sacrements, sur l’institution et la structure des sacrements