De religion persécutée, le christianisme va devenir une religion acceptée dans l’empire, et le signe de ce changement est la conversion de Constantin. Il a un écho dans le désir d’Hélène sa mère, de voir la croix. Une fois retrouvée, elle devient un objet de vénération, des fragments étant envoyés dans tout l’empire. Ainsi des fragments de la croix et des clous sont intégrés au diadème de l’empereur. Ces deux événements, signes de cette transition, vont donner lieu à une abondante tradition. En effet différentes sources les rapportent différemment à l’époque médiévale au point que certains croient légitime de mettre en doute la réalité de ces faits.

Cours de Patrologie latine sur Lactance