La crise du modèle urbain est caractéristique de la fin de l’antiquité. Ainsi les centres de gravité se déplaçant de la ville vers les campagnes, les campagnes deviennent pour les évêques un enjeu pastoral, un champ ouvert de christianisation. Les champs, les forêts et les marécages qui entourent la tête d’un territoire. Aux alentours de Thèbes, se développent des expériences de retrait du monde de la part de chrétiens désireux de vivre plus radicalement un chemin sur la voie des Évangiles. Saint Pacôme a permis à cet idéal de sortie des liens du monde d’être vécu en communauté, si bien que ces expériences de vie monastiques essaiment en occident.

Cours d’histoire de l’église au Moyen-âge sur le monachisme