L’empire romain dispose un temps de deux capitales : Rome et Constantinople. Subsiste une autorité politique, un préfet faisant office d’autorité déléguée mais qui réside souvent à Milan ou à… Ainsi au fur et à mesure que l’autorité de l’empereur se réduit, l’autorité et le prestige du pape croit. Le retour à l’état agraire de la ville de Rome provoque une liturgie stationnaire : les prêtres n’arrêtent pas de processionner d’une église à l’autre. Le clergé prend l’habitude de se comporter comme s’il avait 5 cathédrales. C’est pourquoi les papes successifs ont pris soin de dresse des obélisques devant chacune de ses églises ce qui leur a donné une monumentalité telle qu’elles sont devenues des éléments de structuration du milieu urbain.

Cours d’histoire de l’église au Moyen-âge sur l’Islam et Charles Martel