L’attestation de l’institution du diaconat dans l’appel des sept diacres des Actes des Apôtres est contestée pour trois raisons. Premièrement nulle part dans les Actes ces sept diacres ne sont appelés les diacres. Aussi, le service n’est pas exclusif aux diacres puisque les douze exercent le service de la parole, tandis que les sept sont attachés au service des tables. Et enfin, les diacres eux-mêmes exercent le service de la parole dans la personne d’Etienne en Ac 7. Ainsi les exégètes sont aujourd’hui unanimes pour considérer qu’il n’y a pas de continuité entre ces 7 diacres et le diaconat tel qu’il est exercé plus tard dans l’Eglise. En raison de leurs noms d’origine grecque, il semble plutôt que ces sept aient été appelés à servir une partie hellénophone de la communauté chrétienne. Cet événement de l’Eglise naissante atteste moins de l’institution du diaconat que de l’aptitude des apôtres à partager une partie du pouvoir qu’ils tenaient du Christ. Il y a dans le pouvoir apostolique le pouvoir de partager une partie de ce pouvoir par l’imposition des mains.

Diaconat, Définition

Cours sur le Sacrement de l’Ordre sur l’instution du diaconat et la transmission de la charge apostolique