Le premier prélude est l’histoire du mystère. On se rappellera, dans la contemplation présente, comment Notre-Dame, dans le neuvième mois de sa grossesse, partit de Nazareth, assise, comme on peut pieusement le méditer, sur une ânesse, accompagnée de Joseph et d’une servante qui mènent un boeuf. Ils vont à Bethléem payer le tribut imposé par César à tous les habitants de cette province.
Le second prélude est la composition de lieu. Dans cette contemplation, je verrai des yeux de l’imagination le chemin de Nazareth à Bethléem, considérant sa longueur, sa largeur. Est-il uni? Traverse-t-il des vallées? Est-il sur des collines? Je considérerai de même la grotte où naît le Sauveur. Est-elle grande ou petite? Est-elle haute ou basse? Comment est-elle préparée?
Le troisième prélude est entièrement le même que dans la contemplation précédente.
Dans le premier point, je verrai les personnes: Notre-Dame, Joseph, la servante, et l’Enfant Jésus lorsqu’il sera né. Je me tiendrai en leur présence comme un petit mendiant et un petit esclave indigne de paraître devant eux. Je les considérerai, je les contemplerai, je les servirai dans leurs besoins avec tout l’empressement et tout le respect dont je suis capable, comme si je me trouvais présent. Ensuite je réfléchirai en moi-même pour tirer de là quelque profit.
Dans le second point, j’observerai, je remarquerai et je contemplerai ce qu’ils disent, puis je réfléchirai en moi-même pour tirer quelque profit.
Dans le troisième point, je regarderai et je considérerai ce qu’ils font, comme ils ont voyagé, comme ils souffrent, afin que le Seigneur de toutes choses naisse dans une extrême pauvreté, et qu’après tant de travaux, après avoir enduré la faim, la soif, la chaleur, le froid, les injures et les affronts, il meure sur la Croix, et tout cela pour moi. Et je réfléchirai pour tirer quelque profit spirituel.
Je terminerai par un colloque, comme dans la contemplation précédente, et je réciterai le Notre Père.
Exercics spirituels de saint Ignace, n°111
Contemplation de la Nativité