Socrate — En ce cas, si l’on parle en ne consultant que sa propre opinion sur la manière de parler, parlera-t-on bien ? N’est-il pas vrai que l’on ne peut parler véritablement qu’autant que l’on dit les choses comme la nature veut qu’on les dise et qu’elles soient dites, et avec ce qui convient pour cela, tandis qu’autrement on se trompera et on ne fera rien de bon ?
Hermogène — Je le crois ainsi.
Socrate — Nommer, n’est-ce pas une partie de l’action de parler ? C’est en nommant que l’on parle.
Hermogène — Certainement.
Socrate — Nommer est donc une action, puisque nous sommes convenus que parler est une action qui se rapporte aux choses ?
Hermogène — Oui.
Socrate — Et nous avons dit que les actions ne dépendent pas de nous, mais qu’elles ont en ellesmêmes leur nature propre ?
Hermogène — Oui.
Socrate — Il s’ensuit donc, si nous voulons être d’accord avec nous-mêmes, qu’il faut nommer, non pas selon notre caprice, mais comme la nature des choses veut qu’on nomme et qu’on soit nommé, et avec ce qui convient à cet usage , qu’ainsi seulement nous ferons quelque chose de sérieux et nommerons effectivement , qu’autrement il n’y aura rien de fait.

Platon, Le Cratyle
Langage, Définition

Cours de Philosophie du langage sur le conventionnalisme