Les Mayas savaient prévoir les éclipses mais n’avaient pas la moindre idée de la nature réelle de la Lune et du Soleil. Supposons, nous dit Feynman, qu’un étudiant maya dise à son directeur de thèse que la Terre, la Lune et le Soleil peuvent être envisagés comme trois boules flottant dans l’espace, ce qui expliquerait les éclipses. « Pourriez-vous prévoir autre chose que ce que nous pré­voyons déjà ? lui demande le directeur. — Non. — Alors votre théorie ne sert à rien car seule compte l’expé­rience, s’occuper de la nature des choses est une attitude pré­-scientifique, c’est une question qui relève de la métaphysique ! »

Jean Staune, Notre existence a-t-elle un sens

Richard Feynman, La nature de la physique

Allégorie des Mayas, Richard Feynman